Começamos um novo livro, um novo capítulo sobre a história dos Bnei Israel. Depois de receber as leis e construir o tabernáculo, estamos prontos para avançar. Porém, antes de avançarmos, temos que ser contados novamente.
Já houve outros censos dos Bnei Israel antes, em diferentes ocasiões em Shemot (Êxodo), como explica Rashi, sábio francês medieval. Então, por que é importante contar as pessoas novamente? De acordo com Rashi, Deus conta as pessoas por compaixão. Quantos deixaram o Egito? Quantos sobraram após o episódio do Bezerro de Ouro? Quantos havia quando o tabernáculo ficou pronto? Quantos homens, prontos para lutar, existem para que o povo possa caminhar pelo deserto?
Em Bamidbar 1 esta contagem é muito específica: homens israelitas, com mais de vinte anos, que podem portar armas. Esses são os que estão contados neste momento. Não foram contabilizadas mulheres, crianças, idosos e a população em geral que acompanhou os Bnei Israel durante a sua viagem. A quantidade total de homens inscritos nesta contagem foi de 603.550 – esse era, naquele momento, de acordo com a Torá, o número de homens que poderiam servir o exército dos Bnei Israel naquela época.
Conforme explicado pelo poeta e estudioso islâmico do século 13, Rumi: “Você não é uma gota no oceano. Você é o oceano inteiro, numa gota.” Como judeus progressistas, não podemos aceitar que este censo represente todo o povo que contou, como sendo incluído. Pela primeira vez, deveríamos ler o texto literalmente: refere-se apenas à população do exército; toda a população era maior, possivelmente mais de um milhão, quando as mulheres, as crianças e os idosos seriam acrescentados à conta.
Ao instruir a contagem do povo, o texto diz “s’u et rosh kol adat Bnei Israel”, que significa literalmente “levantar a cabeça de toda a tribo dos filhos de Israel”. Os homens foram contados pelos seus nomes, o que era diferente da contagem pelo meio-shekel. Nossos sábios explicam que isso significa que indica grandeza, orgulho. As pessoas, de cabeça erguida, eram contadas por quem eram como pessoas individuais, dentro de seus clãs, dentro da totalidade da tribo. Isto indicava sua estátua e caráter, sua singularidade.
Embora apenas soldados fizessem parte do número usado para representar o povo neste ponto da saga, certamente os demais filhos de Israel estavam lá, de cabeça erguida, preparados para enfrentar juntos os perigos do deserto. Cada um com suas características únicas e seu lugar especial na complexa estrutura da tribo. Crianças representando o futuro, a geração que entraria na Terra Prometida. Anciãos representando a história que deveria ser ensinada para que cada geração pudesse sentir como se tivesse saído do Egito. Mulheres representando a estabilidade daquela comunidade: cozinhando, criando os filhos, tecendo tecidos, mantendo o forte enquanto os homens iam para a guerra.
“E esse, em última análise, foi o objetivo deste censo. Para enviar uma mensagem clara a cada judeu: você não é apenas uma estatística ou um número, mas alguém que é valorizado, precioso e essencial”, ensina o rabino norte-americano Daniel Fox. Cada pessoa foi elevada, aprendeu que era especial, única e tinha um nome entre o povo de Israel. Um nome que fizeram para si, um nome ligado às suas famílias, um nome que indicava quem era cada um e a que pertencia.
Desde o dia 7 de outubro aprendemos formas muito tristes e diferentes de contar. Aprendemos a contar crianças, jovens, adultos, idosos; homens e mulheres que foram mortos por terroristas. Aprendemos a contar crianças, jovens, adultos, idosos; homens e mulheres que foram sequestrados por terroristas, vivos ou mortos. Aprendemos a contar mulheres e crianças que foram trocadas em negociações por reféns, continuamos contando corpos que são encontrados e trazidos de volta para Israel.
Aprendemos na Mishná Sanhedrin 4:5 que “qualquer um que destrói uma vida é considerado pelas Escrituras como tendo destruído um mundo inteiro; e quem salva uma vida é como se salvasse um mundo inteiro”. As histórias e particularidades de cada um dos agora 125 reféns israelitas mantidos em cativeiro em Gaza estão a ser partilhadas e valorizadas através das redes sociais. Eles estão sendo contados diariamente, tal como são, não como números, mas pelos seus nomes.
Como membros da nossa gente, trazemos nossas experiências, nossas histórias, nossas características pessoais que nos permitem ser únicos em nossas contribuições. Embora a igualdade representada pelo meio shekel seja importante como um humilde lembrete de que não somos inteiros sem o outro, sem a comunidade que nos rodeia, ser contado pelos nossos nomes mostra-nos que há algo diferente que trazemos para o todo.
O equilíbrio muito importante que precisamos buscar é sermos igualmente contados em nosso modo singular de ser. É nossa responsabilidade individual aparecer, levantar a cabeça e fazer parte. Cabe a cada um de nós trazer os nossos nomes para o censo das nossas comunidades e garantir que todos sejam igualmente contados e nunca por pego. Porém, é função de cada uma de nossas comunidades Progressistas garantir um lugar de pertencimento a cada uma das pessoas que comparecem para fazer parte, contribuir com seu meio shekel e seus nomes.
Cada pessoa é o oceano inteiro, o mundo inteiro. Não importa se eles estão lutando na frente de batalha ou defendendo o forte. Não importa se eles estão presentes ou afastados de suas famílias e comunidades. Não importa se estamos vivos ou mortos, livres ou cativos, cada um de nós conta de uma forma muito especial. Só precisamos manter a cabeça erguida e fazer com que nós mesmos e os outros sejamos contados.
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